Le 20 juillet 2007 a constitué un point de bascule dans sa vie de chrétienne et de femme. Michèle Citton, alors âgée de 61 ans, rejoignait la Fraternité Notre-Dame de la Résurrection, faisant vœu de chasteté perpétuelle. Cette joyeuse Mosellane s’engageait du reste à vivre « dans un esprit d’obéissance et de pauvreté », sans toutefois prononcer ces deux vœux. Elle explique : « J’ai une famille, et celle-ci doit primer sur la communauté. »
Mère trois fois, grand-mère quatre fois, Michèle Citton a perdu son mari d’un cancer en 2001. L’engagement pris six ans plus tard, au terme d’un long « cheminement », a fait d’elle une veuve consacrée. Comme elle, environ 300 femmes sont aujourd’hui membres de cette Fraternité née en 1943 du désir d’une poignée de veuves de guerre de « confier leur cœur à Dieu ».
Comment « devient-on » chaste après avoir vécu en couple pendant parfois un demi-siècle ? Pour Michèle Citton, la vie maritale aura duré trente-quatre ans, dans son village natal de Kœnigsmacker (Moselle), près de la frontière avec le Luxembourg.
Si cette ancienne secrétaire dans une usine sidérurgique reconnaît que la notion de chasteté ne faisait pas partie de leur vocabulaire, avec son mari conseiller en assurances, elle estime rétrospectivement l’avoir vécue avec lui, d’une certaine manière. Elle évoque notamment la retenue dont elle a toujours fait preuve en public, soucieuse qu’elle était de rester en cohérence avec ses nombreux engagements dans l’Église locale et diocésaine : « Quand on donne la communion le dimanche à la messe, on ne peut pas faire n’importe quoi. »
Bien sûr, depuis qu’elle est veuve consacrée, Michèle Citton vit la chasteté différemment. Dans le célibat, tout d’abord. Même si cela a pu susciter des réactions autour d’elle – « Tu n’as que 55 ans, tu ne vas pas rester toute seule ! » –, elle assure avoir tout de suite su qu’elle ne connaîtrait pas d’autres hommes. Se remémorant son désir, à 15 ans, de devenir religieuse, la retraitée a rapidement envisagé de se consacrer « complètement » à Dieu. « Mon mari était parti rejoindre le Seigneur, alors je me suis dit : pourquoi je ne le rejoindrais pas moi aussi, mais d’une autre façon ? » Loin de voir la chasteté comme une « punition », cette femme espiègle et rieuse dit avoir été marquée, chez les veuves consacrées qu’elle a rencontrées avant même de devenir l’une d’elles, par leur joie. Elle précise : « Une joie intérieure, profonde, qui n’est pas celle du monde et que personne ne nous peut ravir. »
Refusant d’avoir une conception par trop rigide de la chasteté, Michèle Citton s’autorise à s’amuser, notamment lors des « repas dansants » de telle ou telle association, mais « sans excès et sans esprit de séduction ». « Finalement, je trouve que je vis normalement. Même si c’est un peu à contre-courant… » Chaque jour, la consacrée médite la parole de Dieu et fait oraison. Elle répond aussi aux demandes de femmes souhaitant s’engager dans la Fraternité et prie quotidiennement, comme ses sœurs, pour les couples et les foyers.
La chasteté, Michèle Citton s’efforce plus largement de la vivre dans son rapport aux autres, en particulier à ses trois fils. « Quand on se retrouve seule, on pourrait avoir tendance à vouloir s’approprier ses enfants. J’essaie de ne pas peser sur eux. J’ai aussi redécouvert la bienveillance plus en profondeur depuis que je suis entrée dans la Fraternité, notamment avec les personnes un peu agressives. »
Quant à son mari, il reste très présent dans sa vie, même si Michèle n’ignore pas qu’à la mort, le sacrement du mariage est rompu. « Je pense à lui tous les jours. À lui, comme au Seigneur, je raconte ma vie ! »
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